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Dans son écrit sur la guerre soutenue par Jugurtha contre
les Romains, Salluste donne sur les premiers habitants du
nord de l'Afrique certains détails fort intéressants. D'après
cet auteur, l'Afrique aurait été d'abord occupée par les Gaetules et les Libyes. Ils étaient, dit-il, d'une nature rude et intraitable, se nourrissaient des fruits spontanés du sol et de
la chair des bêtes fauves. Les lois, les chefs, la civilisation
leur étaient inconnus ; errant de çà de là, ils s'arrêtaient
dans le lieu où la nuit venait les surprendre. Mais, continue
Salluste, après la mort d'Hercule, arrivée en Espagne suivant la croyance des Africains, son armée composée de divers peuples et privée de son chef, se répandit de tous côtés. Les Mèdes, les Perses et les Arméniens qui faisaient
partie de son armée, traversèrent la mer sur des vaisseaux
et s'emparèrent du littoral de notre mer. Les Perses se dirigèrent surtout du côté de l'Océan : ne trouvant point dans
les champs les matériaux nécessaires à la construction de
leurs maisons, ils se servirent des carènes renversées de
leurs vaisseaux en guise d'habitation. Ils se mêlèrent peu à
peu aux Gaetules par des alliances, et comme ils changeaient souvent de lieu suivant la fertilité des campagnes
qu'ils rencontraient, ils se donnèrent à eux mêmes le nom
de Numides. Au reste,