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« ruines de Sodome. Tacite parle de ces débris : comme le
« lac s'élève ou se retire selon les saisons, il peut cacher ou
« découvrir tour à tour les squelettes des villes « réprouvées. »(1)
Quelques années avant ces événements redoutables,
Abram qui était sans postérité, fut prié par Saraï d'épouser
Agar sa servante, afin d'accomplir les promesses divines.
Mais Agar, peu reconnaissante, commença à mépriser sa
maîtresse : celle-ci indignée de son insolence, se plaignit
d'abord à Abram et châtia Agar avec tant de sévérité,
qu'elle la contraignit de prendre la fuite. Cet accident de la
vie de Saraï a produit ce premier nom – to say (sé), raconter, – row (raou) bruit, querelle, high (haï), violent.
Agar, – to hag, tourmenter, harasser – to hare (hère),
courir çà et là, – se rendait en Egypte par la voie du désert
lorsqu'un ange lui apparut et lui ordonna de retourner à sa
maîtresse et de s'humilier sous sa main. Il ajouta : « Je
« multiplierai votre postérité de telle sorte qu'elle sera « innombrable... Vous enfanterez un fils ; et vous « l'appellerez
Ismaël parce que le Seigneur a entendu votre « affliction. »
(2)
(1) Itinéraire de Paris à Jérusalem par le vicomte de Châteaubriand.
(2) Gen. c. XVI. 9-11.