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\centerline{II} pénétrer le secret d'une histoire locale par l'in-\linebreak terprétation d'un nom composé dans une lan-\linebreak gue inconnue, lorsque l'histoire de la Gaule\linebreak ancienne est encore plongée dans une obscurité\linebreak désolante?\linebreak \linebreak La plupart des peuples de l'antiquité ont\linebreak laissé des écrits : ils ont eu des historiens , des\linebreak poëtes, et de leurs récits, ou fabuleux ou forte-\linebreak ment empreints de ce patriotisme orgueilleux\linebreak qui les exagère, défaut commun à toutes les\linebreak nations, on peut dégager les certitudes de leur\linebreak origine et les phases diverses de leur dévelop-\linebreak pement.\linebreak

Chez les Celtes, rien de pareil : de toutes\linebreak parts une nuit profonde. Des chercheurs intré-\linebreak pides , des historiens illustres ont poussé le\linebreak plus loin possible leurs investigations passion-\linebreak nées. Tous les écrivains de l'antiquité ont été\linebreak interrogés. La somme des connaissances acqui-\linebreak ses reste toujours fort incomplète. Où trouver\linebreak le flambeau qui dissipera ces ténèbres?\linebreak N'est-ce pas dans le vieux langage que nos pères\linebreak nous ont légué?\newline « Les dialectes , dit J. de Maistre, les noms\linebreak propres d'hommes et de lieux me semblent des\linebreak \pagebreak