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expression très fréquente dans les livres saints désignant la
mort et le tombeau; c'est l'expression inferi, les enfers, tandis que le lieu du supplice des réprouvés et des maudits est
l'infernus ; et c'est dans le premier sens que David, étant
près de mourir, recommanda à Salomon, son fils de punir
Joab de ses crimes : « Vous ferez, dit-il, à son égard, selon
» votre sagesse ; et vous ne permettrez pas qu'après avoir
» vieilli dans l'impunité de son crime, il descende en paix
» dans le tombeau ; et non deduces canitiem ejus ad » inferos. » (1)
Abel présente la première image de la mort par le crime
affreux de son frère aîné, – to ape (épe), imiter, présenter,
l'image de..., hell, enfers. – Le terme ebel ou épel serait
ainsi appliqué au second fils d'Adam seulement après le
fratricide de Caïn, et la désignation de leur fils par une telle
expression a dû, pendant de longues années, raviver dans
l'âme de ses malheureux parents la douleur de sa perte.
Nous nous sommes attaché dans cette interprétation à
suivre le sens donné par Josèphe : toutefois, comme les
premiers hommes étaient souvent connus sous plusieurs
noms présentant des significations différentes, nous
croyons pou(1) Troisième liv. des Rois, c. II. 6.