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plus curieux sur les moeurs, le gouvernement et la religion
des Celtes, comprenait que cette production de magnifiques
chevaux avait eu une grande influence sur le nom donné à
l'Aquitaine. Aussi avance-t-il que ce pays s'était d'abord appelé Equitaine, du latin, equus, cheval. La sagacité remarquable du docte religieux n'était guère en défaut, car
c'étaient encore de hardis dompteurs de chevaux, que ces
Aquitani – hack, cheval, – to cow (kaou) intimider, – to hit,
frapper, – hand, main, – hackcowhithand. –
La passion du cheval est-elle disparue du coeur des
Aquitains modernes ? Il est certain qu'elle possède encore
le même degré de vivacité, malgré les changements apportés par les siècle dans les habitudes : les exercices équestre
d'un cirque quelconque suffisent, en effet, pour exciter dans
l'âme des Aquitains et des Gascons un intérêt et un enthousiasme qui ne saurait être contenus.
Les tribus qui vivaient dans l'Aquitaine étaient au
nombre de quarante environ, parmi lesquelles neuf principales ont fait donner par les Romains à ce pays le nom de
Novempopulanie. Nous examinerons les nom de quelquesunes de ces tribus avec ceux de plusieurs villes, et nous
constaterons qu'ils appartiennent tous à la langue celtique.
Les Tarbelli occupaient les côtes de l'Océan, et